壮族“师公舞”是流传于广西武鸣、邕宁、都安、马山、上林、贵县、武宣、来宾、象州、宜山、河池、环江、柳江、钦州等县的一种属梅山教派的祭祀舞蹈。它历史悠久舞蹈语汇比较丰富，民族特色浓郁，是壮族民间舞蹈的重要组成部分。
广西壮族人民聚居的地区，除了信奉道、佛两教之外，还普遍盛行一种称作“梅山教”(或 称“三元教”、“师教”)的原始宗教，尊奉唐道相、葛定志、周护正为始祖，系多神信仰，是当地巫教、道教与古代傩礼混合而形成的一种教派。壮族人民的传统习俗，天旱求雨、丰收酬神、驱鬼逐疫或料理丧事，需请“梅山教”师公(壮语称“公筛”，即巫师)主持盛大的祭祀仪式。这种仪式的称谓各地不一，有“打醮”、“做斋”、“古筛”(壮语译音，意为做师)、“调芒庙(壮语译音，意为跳庙神)、“调筛”(跳师的谐音)、“唱师”等称呼。 师公在祭祀仪式中，除进行念咒、卜卦、请神、驱鬼等巫术活动外，主要是戴面具跳神，并演唱各位神的传说故事。师公所表演的各种跳神舞蹈，群众称之为“师公舞”。
“师公舞”源于何时，民间艺人有些不同的说法。一说源于周代，其唱本中确有“周朝唱师传下来”、“三元三圣号真君，周兴幽厉作谏臣，辞职参师为正教，究竟五行秘密文”等唱 词；一说源于黄帝时代，说黄帝就是运用梅山教密文战胜蚩尤的；又传唐、葛、周为皇帝母亲击鼓舞蹈，驱邪治病，皇帝封其为三元，遂“三元教”广为流传；又一说源于汉代，葛诸亮南征十洞蛮王时，有梅山教徒随征，后流落于十万大山传教，由此出现师公。以上种种，均属口头传说，没有可靠的文字依据，但也在一定程度上说明“师公舞”起源甚古。与岭南 (广东、广西古称岭南)古代巫舞、傩舞有着一定的渊源关系。
关于岭南古代巫舞盛行的情况，在史书中尚有些零星记载：“亦祠天神帝百鬼，而以鸡卜” (《汉书》卷二五下《郊祀志》。“汉元封二年，平越得越巫，适有祠祷之事，令祠上帝， 祭百鬼”(明人邝堪若《赤雅》)。“獠者，……其俗畏鬼神，尤尚淫祀……号 之曰鬼，歌舞祀之，以求福利”(《粤西丛载》转引自《北史》)。“鸡骨占年拜水神(柳宗元诗《柳州峒氓》)。“家乡我事越巫”(李商隐诗《弄俗》)。从以上记载中可以看出，在唐代之前，壮族先民所居住的岭南地区巫风盛行。有巫风必有巫舞，我们还可以从“花山崖壁画”及古代铜鼓纹饰上的人物图象中，进一步看到古代岭南巫舞的盛行情况及具体的舞蹈形象。
花山崖壁画分布于左江两岸长达二百公里的地段上，共有壁画五十多处，场面宏伟，气势磅礴。壁画上的人物图象，有的八字蹲裆，双手平举；有的侧身半蹲，双手前推。他们排列成行，好似正随着铿锵的铜鼓声整齐踏步，缓缓起舞。据考古研究，认为这是壮族先民在庆祝渔猎丰收时，祭祀水神的大型歌舞场面。分别于一九七二年和一九七六年在西林县普驮、贵县罗泊弯出土的西汉墓葬铜鼓，鼓腰上刻绘了生动的舞蹈纹样，舞人们对对双双(或三人一组)上身裸露，下身着前短后长的吊铲(西南兄弟民族的古代服饰两面裙)，展开双臂，翩翩起舞，那微微扭出的胯部，轻轻飘起的吊铲，舞姿生动、秀丽。铜鼓鼓腰上还有划船纹样，窄长的船身，首尾饰有鸟首和鸟羽，船上除划船人外，还有着吊铲执羽毛的舞人，高台后面插有细长的羽毛，台下有鼎状物器，看来这是一条祭祀的船。船中的高台，可能是祭台，台下的器物可能是某种祭器，我们初步推测，站在高台上的是奴隶主，站在船尾的是主持祭祀的巫师，这可能是一幅古代祭祀舞蹈的场面。这些丰富多彩的古代巫舞，后来是怎样发展演变的，尚待进一步研究，但后代“师公舞”的某些舞姿却与古代巫舞有着许多相像之处。如上林“师公舞”中的扭胯动律与铜鼓舞蹈纹饰上的出胯舞姿有些相像；南宁市郊“师公舞” 中的“拉屎马”动作与壁画上的图象基本相似；钦州“师公舞”中的“马步”与壁画上的侧身人像也有雷同之感，这说明了一个民族在感情、性格、审美情趣上的延续性。
傩舞，作为一种驱鬼逐疫的古礼与民间习俗，早在周代已盛行于宫廷和中原地区的北方农村。《周礼.夏官.司马》载：“方相氏掌蒙熊皮，黄金四目，玄衣朱裳，执戈扬盾，帅百隶而时傩，以索室驱疫。大丧，先柩，及墓及塘以戈击四隅，驱方良。”《后汉书.礼仪志》载：“先腊一日大傩，谓之逐疫。”从记载上可看出，古代傩礼是驱鬼逐疫，时间在除夕前一日和老人丧葬时，方相氏戴面具扮傩，服装是玄衣朱裳，道具是戈、盾和大鼗，这些恰恰与师公在“打醮”、“做斋”仪式中的祭祀内容、服饰道具都有相同之处。仪式最后，师公穿红袍、戴面具、执赶鬼杖(或剑器)到各家各户赶鬼的场面，则与方相氏索室驱疫如出一辙。再将在宋代已闻名京师的“桂林傩舞”与壮族“师公舞”相比，则发现有更多的共同之处。除了酬神祭祖、驱鬼逐疫的祭祀内容和戴面具跳神的表演形式基本雷同外，都者均属梅山教系统，都有三十六神、七十二相之说，在打击乐伴奏中，均以蜂鼓作为主要乐器，而且都说是由五乐师傅所制。这就说明壮族“师公舞”与傩舞的关系也很密切。
综上所述，我们认为“师公舞”可能源于岭南古代巫舞。在其漫长的发展过程中，吸收了傩舞的表演形式，至唐、宋后，由于道、佛二教相继传入广西，又触到了道教的影响，师公艺人为了招徕观众，还大量吸取了民间的传统文艺、体育形式，逐步演变成为一种半宗教性、半文艺性的独特的表演形式了。
由于壮族人民聚居的各地区经济文化发展的不平衡，人民的风俗习惯和审美情趣的差异，各地“师公舞”的表演形式、风格特点和演唱内容也各不相同。流传于武鸣、河池、上林、钦州县的“师公舞”具有一定的代表性。
武鸣县的“师公舞”依附于古老的祭祀仪式，接受外来影响较少，形式古朴原始，表演者边唱边跳，曲调活泼，节奏鲜明，舞蹈动作朴实粗犷。仪式开始，主持祭祀的巫师身穿大红袍，头戴八卦帽，扎腰带，着戏靴，执法器(牙笏和镇坛木)，在念咒诵经的过程中，即兴歌舞，表示祛邪解秽，开坛请神。仪式中间，有两个童子分别戴红、黑两种面具，持二环杖(即赶鬼棍)穿插表演双人棍舞，双人绸带舞，以表示对其始祖的纪念。接着童子与其他巫师共同表演四人筛米舞和五人绸带舞，以祈祷五谷丰登。最后，全体巫师与童子各持乐器和法器，由主要巫师带头按“福”、“禄”、“寿”字走队形，节奏从缓慢到急速，情绪由轻快转欢腾，舞步从稳步行进发展到转身跳跃，气氛热烈，形成高潮，名曰“踩罡”。表演中还演唱一些民间的故事等。舞蹈结束，由童子戴面具，持二环杖到各家各户赶鬼，最后将一纸船点燃了丢下河去，以示驱邪得福，全村吉祥平安。
河池、上林县的“师公舞”人物性格突出，舞蹈语汇比较丰富，并具有一定的韵律和规范。表演时，师公着宽袖大袍，戴上刻有人物脸谱的木制面具，在打击乐伴奏下，先表演一段独舞或双人舞，示意这位神灵已降临人间，接着坐下来演唱该神的身世业绩，歌颂他的力量与功德。每个神各有一个不同的面具和唱本，舞蹈动作和伴奏鼓点也各具特色，生动的表现了各个神的性格特征。如唐、葛、周三将军能为人民驱鬼逐疫，消灾去难，他的动作英武豪迈，气宇轩昂；三界是个神医，能为百姓驱瘟治病，保佑平安，他的身段潇洒飘逸，颇有文人风度；莫一大王力大无穷，为民平匪除患，表演时手持宝剑，动作刚健强悍，具有英雄气概 ；灵娘能保佑人间风调雨顺，五谷丰登，她的舞蹈节奏缓慢轻盈，舞姿舒展优美，表现了一位善良的女神形象。功曹是传讯请神的使者，在他的舞蹈中扭胯晃身的动律贯串始终，显得生动活泼；天公和帝母是两位为人间送子赐福的神，他们的双人舞富有生活气息，给人留下了极为深刻的印象。天公戴上了善良憨厚、笑容可鞠的木相(木制面具)，配上那耸肩晃头、雀跃追逐等诙谐的动作和风趣的舞步，真是妙趣横生。帝母则戴着温顺秀丽的女性面具，含蓄可亲，在天公的追逐挑逗下羞羞答答，躲躲闪闪，天公追得精疲力竭，气喘吁吁，直到跌倒在地，顿时间，逗得满场观众失声大笑。这里我们所看到的天公帝母根本不是什么神的形象，而是普通人的爱情生活在“师公舞”中的反映，这些充满生活情趣的表演，使人得到了美的艺术享受。
钦州县的“师公舞”宗教色彩较少，文艺表演性很强，整个节目都系三人以上的集体场面，演出规模较大，场面调度也比较复杂，节目中除了少量简单的跳神舞蹈外，多为具有一定人物关系和简单情节的多人舞蹈，还有不少完整的民间故事演唱，内容比较丰富，形式比较活泼，处于由跳神向戏剧雏型发展的过渡阶段。整场演出包括“三师”、“四帅”、“五雷” 、“千岁”、“杀妖精”等主要节目，每个节目表演后，便坐下演唱该节目中的人物和故事 。“三师”是表现今天的师公弟子们纪念其始祖的功德，由三人戴纸面(纸面的三元像)边跳 边唱，语汇多样，动律鲜明，是一个比较完整的歌舞片段。“四帅”是表现赵、邓、马、关四位大帅带领千军万马镇压恶鬼邪魔的场面，由四人分别戴红、绿、黑、白四种木制面具。各自依次出场后，表演一段四人集体歌舞，继而四个士卒手执三角小红旗与四帅交错穿插，变化队形，时而拧麻花，时而龙摆尾，发展到四帅骑到士卒脖子上，穿梭跳跃，最后搭成人龙，另有一人持彩球踏着轻快的步伐，引着人龙翻滚起舞，群情激奋，声势浩大，显示出四帅的无穷威力。“五雷”说的是在地主家打长工的五兄弟，由于地主不给工钱，到县府告状，但县官早与地主勾通，反而杀了五兄弟，五兄弟死不瞑目，接上了牛、马、猪、鸡之头，到玉帝处告状，玉帝封他们为雷王，又回人间，杀死地主，报仇雪恨。这个节目戴四牲头像面具，有一定的人民性。“千岁”则是一个小舞剧雏型，表现明王室子孙朱通鉴，于清顺治年间到钦州地区灵山县当知县，由于反清复明，被当地官兵所杀，其妻率众复仇，又杀死当地官兵的故事，在表现手法上，较多的借鉴戏曲武打程式，舞蹈成分较少。“杀妖精”是表现四帅捉拿凶恶狡猾的妖精并将其杀死的情节，当表演进行到妖精被四帅降服时，孩子们的“啪铳”(竹子做的枪)一齐向扮演妖精的演员射击，妖精则似惊弓之鸟，到处躲藏，或窜到人群中，或钻到板凳下，此时围观的群众中鞭炮齐鸣，高声呐喊，充满了胜利和欢乐的气氛 。
由于各地师公舞均有相对统一的祭祀内容和基本相同的服饰道具，因而在表演上形成了一定的规律和风格特色。一般来讲师公舞的风格古朴淳厚，动作沉稳健壮，其基本要求是：“马”要矮(艺人称前点步、蹲裆步、正步蹲为马步、要求马步蹲得越矮越好)、身要摆，胯要扭、膝要颤。舞蹈时，经常在一个强烈的鼓点上突然吐气屈膝，身体随之反复摆动，腿部动作丰富多样，既有特点，又富于韵味。
师公舞一般都用蜂鼓、扁鼓、锣、镲等打击乐器伴奏，其中蜂鼓起主导作用，蜂鼓因形似黄蜂而得名，鼓身用陶土烧成，内空，一头大，一头小，均蒙以羊皮，小的一头用棍击打，鼓声清脆悦耳，另一端以手拍击，鼓声浑厚深沉，双手交替击打，变化多端。
师公舞虽源于古代巫舞，依附于一定的祭祀仪式，但由于长期流传在民间，与各种民间文艺形式互为影响，互相吸收，在漫长的发展过程中，逐步加强了娱人成分，具有一定的人民性和娱乐性。建国后，在党的民族政策和文艺方针指引下，大批师公艺人和业余舞蹈工作者，将师公舞从宗教、迷信的桎梏中解放出来，去芜存菁，推陈出新，运用师公舞的语汇，改编、创造了《横鼓舞》、《蜂鼓舞》、《新风赞》、《朝阳舞》等节目分别参加了全区或全国会演获得好评。
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